PARIS.— Los días de la Francia consentidora de los fumadores están a punto de convertirse en humo.
Esto luego del anuncio que hizo hoy el Primer Ministro Dominique de Villepin, quien aseguró que partir de febrero estará prohibido fumar en escuelas, oficinas y otras instalaciones públicas, mientras los restaurantes, centros de baile y algunos bares deberán cumplir la disposición desde el año 2008.
"Estoy convencido de que los franceses ya están listos", dijo Dominique de Villepin sobre la decisión que incluye a Francia entre los países europeos que han adoptado acciones similares, como Irlanda, España y Gran Bretaña.
"El tema está maduro en nuestro país, dada la experiencia que conocemos de otros lados" para salvaguardar la salud pública, indicó.
De Villepin dijo a la televisora LCI que la prohibición será anunciada formalmente en los próximos días y regirá "por decreto", un mecanismo que permite al gobierno evitar un explosivo debate en el parlamento antes de las elecciones presidenciales y legislativas del próximo año.
Los franceses que gustan del tabaco defienden celosamente su derecho a fumar en cafeterías, bares o restaurantes, y han tratado de proyectar en el debate el argumento de la anulación de una de sus libertades.
Incluso el portal informático de la presidencia francesa presenta la fotografía del Presidente Jacques Chirac con un cigarrillo en la boca.
Las personas que infrinjan la prohibición será multados con 95 dólares, mientras los propietarios de edificios donde se cometa la infracción pagarán el doble, dijo De Villepin.
El Premier indicó que unas 60.000 personas mueren en Francia al año por problemas derivados de fumar. Otras 5.000 fallecen por aspirar el humo de fumadores.
