JERUSALEN.- Israel amenazó el domingo con endurecer aún más sus operaciones militares en la franja de Gaza, donde ha dado muerte a 22 palestinos, la mitad de ellos militantes, desde el pasado jueves.
El objetivo declarado es poner fin al lanzamiento de cohetes palestinos desde la franja hacia el sur de Israel, así como impedir el contrabando de armas procedentes de Egipto.
"Haremos todos los esfuerzos para impedir los disparos y el contrabando (de armas), lo que implicará ataques terrestres y aéreos contra las infraestructuras y los terroristas", afirmó Amos Gilad, alto responsable del ministerio israelí de Defensa, a la radio militar.
"El reforzamiento de Hamas es una amenaza para la seguridad de Israel", añadió el responsable refiriéndose al movimiento islamista que controla el gobierno palestino.
Al ser interrogado sobre una eventual operación militar de gran envergadura en el sur de la franja de Gaza, para recuperar el control de la frontera con Egipto y así acabar con el contrabando de armas, Amos Gilad evitó contestar de forma directa.
"La prudencia y la experiencia nos han enseñado a no abordar este tipo de cuestiones en público, para preservar el efecto sorpresa", dijo. "Los resultados obtenidos por los egipcios a la hora de impedir el tráfico de armas son muy mejorables", agregó.
Según la radio israelí, decenas de lanza-cohetes anticarro de fabricación rusa, y del mismo tipo que los utilizados por la milicia chiita libanesa de Hezbolá durante el conflicto de este verano, han sido introducidos recientemente en la franja de Gaza.
El ministro israelí de Defensa Amir Peretz aseguró por su lado que Israel "ha aprendido la lección de la guerra de Líbano". "Actuaremos inmediatamente para evitar que las organizaciones terroristas se armen y se refuercen", agregó.
El Yediot Aharonot, el diario israelí de mayor tirada, considera que "la guerra está a la vuelta de la esquina".
"Los incidentes de los últimos días en la franja de Gaza son sólo los prolegómenos de un gran estallido. Israel se dirige abiertamente hacia un enfrentamiento directo con la Autoridad Palestina, controlada por Hamas en Gaza. Ambas partes se preparan para la confrontación, con el sentimiento de que es inexorable", escribía el diario.
Desde el 28 de junio, tres días después de que comandos palestinos secuestraran a un soldado israelí junto a la franja, el ejército hebreo ha multiplicado sus operaciones en Gaza para obtener su liberación y acabar con los disparos de cohetes contra el territorio israelí. Desde el inicio de las operaciones han muerto más de 240 palestinos, y el soldado sigue aún en manos de sus captores.
La ofensiva tampoco ha puesto fin a los disparos de cohetes, que han seguido cayendo sobre la ciudad israelí de Sderot, situada muy cerca de la franja de Gaza.
