Alta apatía y abstención marca votación por el Canal de Panamá

PANAMA.- Los primeros 3.000 votos escrutados daban una mayoría cercana al 80% al sí poco después del cierre de los colegios electorales en el referéndum sobre la ampliación del canal de Panamá, tras una jornada marcada por la apatía y los altos niveles de abstención.

Según informaciones internas que manejaba el partido del presidente Martín Torrijos, del Partido Revolucionario Democrático (PDR, centro-izquierda), a inicios de la tarde habían votado en torno al 35-40% de los 2.132.842 de panameños convocados a las urnas desde las 07:00 locales (09:00 en Chile).

Entre las causas de la alta abstención destacan el encuentro entre el Real Madrid y el Barcelona, junto al escepticismo que ha creado el proyecto de construir un tercer juego de esclusas para ampliar el canal entre un sector de la población de menos recursos, así como el soleado día, según las personas consultadas.

La ciudad ha estado prácticamente vacía, y la "ley seca", la prohibición de expender alcohol desde el sábado al mediodía hasta el lunes, ha dejado bares y restaurantes semivacíos, prefiriendo las reuniones en casa para ver por televisión el clásico Real Madrid-Barcelona, que ha coincidido con las dos últimas horas de la apertura de los colegios electorales.

"La gente, en particular los jóvenes, que no han votado pronto, ya no votan", aseguró a la AFP Luis Ramírez, que se encontraba viendo el encuentro en uno de los bares más conocidos de la ciudad en compañía de varios miembros del PRD, que no podían ocultar su preocupación por la baja participación.

Tres horas antes de sellar las urnas, el presidente Torrijos instó a los ciudadanos a que acudieran a votar para decidir, de manera "respetuosa y a conciencia", el futuro del Canal.

El presidente del Tribunal Electoral, Eduardo Valdés, reconoció al término de los comicios que "parece evidente que no fue una votación masiva".