LOS ANGELES / BEAUMONT.- California ofreció una recompensa de 400.000 dólares por la captura del autor del voraz incendio que ha causado la muerte de cuatro bomberos muertos y ha devastado más de 16.200 hectáreas de vegetación al este de Los Angeles, donde fue declarado el estado de emergencia.
El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, ofreció una recompensa de 100.000 dólares por la captura del o los autores del incendio, mientras que las autoridades de los condados vecinos de Riverside y San Bernardino sumaron otros 300.000 dólares, lo que llevó la prima a 400.000 dólares en total.
Hoy los vientos más calmos ayudaron a las cuadrillas a combatir el siniestro. "Parece que las cosas están comenzando a ponerse a nuestro favor. Tuvimos una buena noche. No fue tan ventosa como antes", expresó el portavoz del Departamento de Bosques de California, Bill Peters.
El incendio, que ya lleva tres días y se inició en un pastizal a unos 145 kilómetros al este de Los Angeles, está un 25% contenido, dijeron las autoridades.
Los meteorólogos vaticinaron que los vientos cesarán y las temperaturas bajarán levemente en el fin de semana, lo que podría ayudar a los bomberos que trabajan para contener del fuego.
Los investigadores buscaban determinar si el incendio estaba relacionado con otras llamaradas de los últimos meses, incluyendo uno del fin de semana pasado. El portavoz del alguacil, sin embargo, expresó que por ahora no había indicios inmediatos de que hayan sido provocados por la misma persona.
Los residentes locales dijeron que vieron a dos jóvenes que salían del área donde comenzaron los incendios al oeste de las montañas San Jacinto.
El incendio destruyó unas 10 estructuras, incluyendo casas, y forzó la evacuación de unas 700 personas, entre otras cosas.
Más de 2.700 bomberos trabajaban en el área.