Científicos británicos piden permiso para fusionar embriones humanos y bovinos

LONDRES.- Científicos británicos pidieron permiso a las autoridades para crear un embrión fusionando células humanas con óvulos de vaca, investigación que intenta estudiar algunas de las más debilitantes e incurables enfermedades neurológicas. 

Para ese fin, los investigadores del King’s College de Londres y la Universidad de Newcastle solicitaron una licencia de tres años a la autoridad de embriología y fertilización humana de Gran Bretaña.

Los embriones humano-bovinos serán utilizados para obtener células madre y sólo se les permitirá desarrollarse por unos días.

"Lo que intentamos es utilizar óvulos bovinos como fuente de óvulos para crear líneas celulares de enfermedades genéticas neurodegenerativas", dijo el doctor Stepehen Minger del laboratorio de biología de células madre del King’s College.

"Esta investigación promoverá tanto la investigación básica como el desarrollo de nuevos tratamientos para estos trastornos devastadores", señala el experto.

"Pero subrayo que estas líneas celulares sólo serán usadas para investigación biológica y farmacológica, y no para propósitos terapéuticos", agrega.

Los críticos afirman que no es un proceso ético y es potencialmente peligroso. La investigación con células madre es una de las áreas más prometedoras de la medicina.

Las células madre embrionarias -las células maestras que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tejido del organismo- sólo pueden obtenerse en un embrión. Y para obtener líneas celulares capaces de tratar enfermedades como Alzheimer y Parkinson, se necesitan miles de embriones para investigación. 

Pero los óvulos humanos para investigación son muy escasos y para obtenerlos la mujer debe ser sometida a una operación. Es por eso que los científicos desean utilizar óvulos de vaca como sustitutos. 

Posteriormente fusionarán ese óvulo con una célula adulta humana, por ejemplo de un paciente con enfermedad de Alzheimeir.

El objetivo es extraer las células madre del embrión cuando tenga seis días, para después destruirlo. Pero aunque el embrión sería 99,9 por ciento humano, técnicamente sería una quimera: parte humano, parte animal. Y esto, dicen los críticos, es potencialmente peligroso, según informó la BBC.