ROMA.- La retirada de las últimas tropas italianas desplegadas en Irak se comenzó a materializar hoy, semanas antes de la fecha establecida por el Gobierno del Primer Ministro, Romano Prodi, después del riunfo de su partido en las elecciones legislativas.
Un avión de la Fuerza Aérea italiana transportó al pequeño contingente de militares que aún permanecían en Irak, donde Italia llegó a tener tres mil soldados, el tercer país con mayor número de tropas, después de Estados Unidos y Reino Unido.
El ministro de Defensa, Arturo Parisi, entregó al Primer ministro italiano la bandera de ese país, símbolo de la misión, de tres años y medio, que recibió Prodi con un asentimiento de cabeza.
Prodi afirmó que "las tropas italianas han entrenado a los soldados iraquíes para defender la democracia" y agregó que "son el testimonio de que lo que Italia ha hecho en Irak, que no puede calificarse de ocupación, sino de prestación de ayuda para un pueblo que busca su futuro".
Desde la invasión de 2003, 35 militares italianos han muerto en Irak. El incidente más grave fue el atentado contra un cuartel italiano, en el que murieron 19 efectivos de ese país el 12 de noviembre de 2003.
