Incendios forestales causan alarma en Australia

SYDNEY.- Humo proveniente de incendios forestales en el sudeste de Australia causó alarma y retrasos en varios vuelos previstos para hoy sábado en el aeropuerto de Melbourne.

Las autoridades temen que el fin de semana sea difícil debido al calor extremo y los intensos vientos. Los soldados fueron convocados a unirse a los alrededor de 3.000 bomberos voluntarios.

Pequeños fuegos, que ya quemaron 170.000 hectáreas de bosques, comenzaron a unirse en un gran incendio que el primer ministro del estado de Victoria, Steve Bracks, dijo podría agotar hasta los enormes recursos para combatirlo.

"Probablemente será uno de los peores períodos de fuego que hayamos visto en Victoria en la historia del estado", dijo Bracks. "Probablemente, el único momento comparable se remonta a 1939, el Viernes Negro, cuando un incendio similar afectó tanto a la zona montañosa como costera". En ese año resultaron quemadas dos millones de hectáreas de bosques y murieron 71 personas.

Los bomberos, apoyados por aviones hidrantes, intentan frenar un frente de llamas de 150 kilómetros, que las autoridades temen podría devastar 600.000 hectáreas de bosques y granjas. Algunos residentes ya abandonaron sus propiedades.