Mal tiempo obliga a posponer lanzamiento de transbordador Discovery

CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU.- El frío obligó hoy a la NASA a retrasar el lanzamiento del transbordador espacial Discovery y de momento quedó previsto para las 01:47 horas GMT de mañana.

La vocera de la NASA, Jessica Rye, dijo que no se trataba de problemas técnicos, pero el clima frío obligó a una combustión más lenta del carburante que había sido puesto en los tanques para el viaje programado inicialmente para el jueves por la noche.

La agencia espacial sacó el andamio protector del transbordador a las 09:31 horas, seis horas más tarde de lo programado. Los gerentes de la NASA volverán a reunirse el sábado para reevaluar el intento de lanzamiento.

Había sólo un 30% de posibilidades de buen tiempo el sábado, debido a los fuertes vientos, lluvias aisladas y nubes bajas.

Cada aplazamiento de un viaje del Discovery cuesta a la NASA 500.000 dólares.

Las posibilidades para que haya buen tiempo mejorarán a un 40% el domingo y el lunes. La mejor oportunidad durante los próximos días parece ser el martes, con un 60% de posibilidades de un clima apropiado para el lanzamiento.

Durante la misión de 12 días, astronautas del Discovery colocarán cables nuevos en la estación espacial, trasladarán una nueva adición de dos toneladas al laboratorio espacial y sustituirán a uno de los tres integrantes de la estación.

Tras el accidente del Columbia ocurrido en 2003, la NASA requirió que los despegues se realicen con luz diurna para asegurarse que la agencia pudiera obtener buenas fotos del tanque externo de combustible en caso de que se le desprendieran restos durante el despegue. La espuma que rompió el tanque y que golpeó el ala del Columbia causó el daño que derivó en el desastre en el que fallecieron siete astronautas.