JERUSALÉN.— El Primer Ministro israelí Ehud Olmert y el Presidente palestino Mahmud Abbas se reunieron hoy, reavivando las esperanzas de que se reanuden las negociaciones de paz después de años de enfrentamientos, hostilidades y desconfianza entre ambas naciones.
El encuentro se realizó en la residencia oficial de Olmert en Jerusalén, en el primer diálogo importante entre los líderes israelíes y palestinos en un año y medio.
En la oportunidad, ambos líderes discutieron sobre ampliar el alto el fuego a Cisjordania y reactivar una comisión para la liberación de prisioneros, declaró el principal negociador palestino, Saeb Erakat.
Erakat, quien participó en dicha reunión, apuntó en una rueda de prensa que ambos dirigentes "hablaron del alto el fuego en vigor en la Franja de Gaza y de su ampliación a Cisjordania".
También abordaron la reactivación de una "comisión mixta para estudiar las normas a seguir para la liberación de prisioneros".
El despacho de Olmert anunció, por su parte, que ambos líderes acordaron en su encuentro "avanzar en el proceso de paz" palestino-israelí.
La reunión fue anunciada por la oficina de Olmert y un consejero de Abbas poco antes de que comenzara, tras varios días de intensos preparativos.
Olmert y Abbas se habían reunido brevemente en una oportunidad anterior en Jordania, bajo el auspicio del rey Abdulá II.
Ambos líderes enfrentan graves problemas políticos locales y un avance hacia la paz podría ayudarlos. Abbas está enfrascado en una disputa cada vez más agria y violenta con los milicianos islámicos de Hamas y existen temores de que los palestinos terminen en una guerra civil.
En tanto Olmert, que fue elegido en marzo, ha perdido gran parte de su popularidad en la guerra contra los guerrilleros libaneses de Jezbolá. El conflicto también desacreditó el programa político de Olmert, una promesa de evacuar la mayor parte de Cisjordania y de fijar de manera unilateral los límites geográficos israelíes antes del año 2010, sin esperar un acuerdo de paz.