ASJABAD.- Estados Unidos dijo que deseaba comenzar una nueva era en su relación con Turkmenistán, tras la muerte del líder turcomano Saparmurat Niyazov.
Estados Unidos criticó a Niyazov por los abusos contra los derechos humanos cometidos durante su régimen autocrático de 21 años. Pero la muerte de Niyazov el jueves representaría un nuevo comienzo para Washington, que compite con Rusia por una influencia en la rica nación gasífera.
El subsecretario de Estado estadounidense, Richard Boucher, quien arribó a Turkmenistán para asistir al funeral de Niyazov, sostuvo que se reunió previamente el domingo con el presidente en funciones Kurbanguly Berdymukhamedov.
"Vine desde Estados Unidos, desde Washington, para expresar nuestras condolencias al pueblo de Turkmenistán y expresar nuestra esperanza respecto a un nuevo comienzo en nuestras relaciones", dijo a reporteros.
"No importa lo que uno piense del presidente Niyazov, el pueblo de Turkmenistán pasa por un período de incertidumbre (...) Creí que era importante comunicar en este momento que estamos abiertos a la posibilidad de un nuevo comienzo", agregó.
Niyazov no dejó ningún sucesor para gobernar al Estado que alberga una de las mayores reservas mundiales de gas y que, durante su régimen, rechazó sostener relaciones tanto con Estados Unidos como con Rusia.
Sin embargo, para facilitar el despliegue militar que derrocó al gobierno talibán en Afganistán en el 2003, en la frontera del sur de Turkmenistán, Niyazov autorizó que Washington utilizara su espacio aéreo.Boucher sostuvo que era muy pronto para determinar cómo debería responder el gobierno interino a la oferta estadounidense.
El primer ministro ruso, Mikhail Fradkov, también se encontraba en la ciudad, pero no estuvo claro si se entrevistó con funcionarios turcomanos.Turkmenistán, que comparte fronteras con Irán y Afganistán, vende la mayoría de su gas a través del monopolio gasífero ruso Gazprom *GAZP.MM*, que controla sus rutas de exportación.
