Al menos 24 muertos por lluvias en sureste de Brasil

RIO DE JANEIRO.- Al menos 24 personas murieron y más de 8.300 se quedaron en la indigencia esta semana tras fuertes lluvias que azotaron el sureste de Brasil, dijo el viernes la Defensa Civil.

El estado más castigado fue el de Rio de Janeiro donde las chabolas construidas ilegalmente en cerros empinados que rodean las ciudades montañosas fueron arrasadas.

"El número de víctimas todavía puede aumentar. La Defensa Civil continúa en estado de alerta y buscando desaparecidos", dijo Leonardo Franco de la Defensa Civil.

En el norte del estado se desbordó el río Paraíba do Sul, inundando poblaciones y plantaciones.

En el vecino Minas Gerais el conductor de un autobús perdió el control del vehículo a raíz de las lluvias y se estrelló contra un árbol, ocasioando la muerte de tres personas, incluyendo dos niños de 9 y 11 años, dijo la policía.

En Sao Paulo, también castigado por las lluvias, un niño de 7 años murió al derrumbarse parcialmente su casa a raíz de un deslizamiento de tierra.

El meteorólogo Marcos Sanches, del Centro de Prevención de Tiempo y Estudios Climáticos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, dijo que el fin de semana podrían producirse lluvias fuertes.

Sanches indicó que ya fueron alertados los órganos de la Defensa Civil y las alcaldías de la región. "Hay un frente frío sobre (los estados de) Santa Catarina y Paraná aproximándose al sureste. Necesitamos evitar nuevos desastres", afirmó.

Las lluvias son típicas de la región sureste de Brasil durante el verano austral, pero se han intensificado en la actual temporada.

Sanches dijo que en la región serrana de Mantiqueira, entre los tres estados afectados, se acumuló en los primeros cinco días de enero el 50 por ciento del total de lluvias previstas para el mes.