Científicos intentan salvar a las criaturas más raras del mundo

LONDRES.- Un grupo de científicos lanzó el martes una iniciativa para salvar de la extinción a algunas de las criaturas más raras y descuidadas del mundo.

Con una lista inicial de 10 animales, que incluye a una criatura venenosa con forma de bruja, a un mamífero ponedor de huevos y al murciélago más pequeño del mundo, el programa dará asistencia para la conservación donde hasta el momento ha habido poca o ninguna ayuda.

"Nos estamos focalizando en las especies evolutivamente distintas y en peligro de extinción global", dijo el científico Jonathan Baillie, de la Sociedad Zoológica de Londres.

"Estas son especies únicas. Si se pierden no existe nada similar a ellas en el planeta. Esto sería algo así como que el mundo del arte perdiera a la Mona Lisa; simplemente son irreemplazables", dijo Baillie.

Las especies seleccionadas no sólo son únicas, sino que el proyecto en sí mismo está allanando un nuevo camino al usar internet para destacar a las criaturas amenazadas e incentivar al público a patrocinar la conservación.

"Esto es apelar al público general para tomar cartas en el asunto y revertir el deterioro de estas especies increíbles", expresó Baillie.

El calentamiento global y la depredación humana del hábitat son mencionadas como las causas centrales del problema, y Baillie indicó que la primera criatura de la agenda, el delfín del río Yangtze, probablemente ya haya desaparecido.

La página de internet www.zsl.org/edge indica que entre 1997 y 1999 se estimaba que la población de ese delfín de río localizado en China era de 13 ejemplares, pero agrega que en una expedición en noviembre y diciembre de 2006 a su hábitat los científicos no lograron localizar ninguno.

"Esto realmente destaca la importancia de actuar rápido", dijo Baillie.

El proyecto busca ayudar a un total de 100 especies en peligro de extinción, entre las cuales tres se encuentran en Chile: monito del monte, chinchilla y ballena azul.

Las especies en peligro de extinción global incluyen a los mucho más icónicos y reconocibles elefantes y pandas, pero el proyecto del Zoológico de Londres apunta también a animales mucho más pequeños.

"Nuestro objetivo es asegurar que en los próximos cinco años se tomen medidas de conservación para las 100 especies principales", indicó Baillie, quien agregó: "Tenemos 10 especies en las que nos estamos centrando este año pero eso cambiará con el tiempo".