WASHINGTON.- Un estudio de la Universidad de Harvard realizado con las principales marcas de cigarrillos que se venden en Estados Unidos develó que los fabricantes aumentaron drásticamente los niveles de nicotina del tabaco entre 1997 y 2005, en 11 por ciento, lo que aumentó su capacidad adictiva.
A diferencia de otras investigaciones, el método utilizado por los expertos tomó en cuenta el valor total del humo inhalado, lo que es más fiable y ofrece niveles más reales que otros métodos.
Según el estudio, el aumento de los niveles de nicotina ha sido constante, aunque su porcentaje fluctúa.
La media es del 1,6 por ciento al año, y el aumento de la nicotina fue descubierto en los cigarrillos de cuatro de los más importantes fabricantes del país y en todas sus categorías, como mentolados y los considerados light y ultralight.
Cambio en el diseño
El informe, cuyas conclusiones fueron entregadas al Departamento de Salud Pública de Massachusetts, pone de manifiesto que, además de aumentar los niveles del ingrediente más adictivo del tabaco, los fabricantes también alteraron el diseño de los cigarrillos, con el objetivo de conseguir más fumadas por producto.
"Los cigarrillos son dispositivos de droga finamente ajustados y diseñados para perpetuar la pandemia del tabaco", indicó Howard Koh, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
Koh añadió que es necesario que la industria del tabaco dé a conocer información crucial sobre la nicotina y el diseño del producto "para proteger a las próximas generaciones de la tragedia de la adicción".
El hábito de fumar causa la muerte de 440.000 personas al año en Estados Uniodos por enfermedades derivadas de su consumo, lo que equivale a una de cada seis muertes que se producen en dicho país.
