Temen catástrofe ecológica por incendio en buque ballenero en la Antártida

WELLINGTON.- A bordo de un buque ballenero japonés en la Antártida se desató hoy un incendio, que llevó al ministro de Medio Ambiente neocelandés, Chris Carter, a advertir de una catástrofe ecológica.

El mayor peligro es que se derramen las 1.000 toneladas de gasolina y químicos a bordo del "Nisshin Maru", dijo el funcionario a una emisora radial.

El fuego se desató a primeras horas de la mañana bajo la cubierta. Hay un hombre desaparecido, mientras la mayoría de los 161 miembros de la tripulación fueron acogidos en otras embarcaciones.

A bordo permanecen unos 20 marineros que tratan de extinguir las llamas, indicaron medios neocelandeses. Por el momento no se confirmaron rumores sobre una explosión en el buque.

Un portavoz del Ministerio dijo que el incendio no guarda ninguna relación con las recientes protestas de activistas que se oponen a la caza de ballenas.

El barco se encuentra a unas 100 millas marítimas de la costa de la Antártida, en una zona donde Nueva Zelanda es responsable de medidas de rescate.