Al menos 70 muertos dejan dos sismos en Sumatra

PADANG.- Dos fuertes sismos sacudieron hoy a la isla indonesia de Sumatra, provocando la muerte de al menos 70 personas, en tanto el temblor se sintió también en Singapur y Malasia, donde se evacuaron varios edificios.

El primer terremoto alcanzó una magnitud de 6,3 y se sintió cerca de las 11.00 hora local (0400 GMT) en Padang, capital de la provincia Sumatra Occidental, donde causó pánico entre los vecinos de la zona costera, que temieron que pudiera provocar un tsunami. Sin embargo, no hubo ningún alerta de tsunami tras el sismo.

Dos horas después de este primer terremoto, otro de 6,0 grados de magnitud volvió a sacudir la zona, provocando nuevas escenas de pánico entre los residentes.

El secretario de gabinete de Indonesia , Sudi Silalahi, dijo que 70 personas habían muerto tras los sismos.

El Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que la intensidad del fenómeno fue de 6,3 y que su epicentro se localizó a unos 420 kilómetros de Singapur. El centro nacional sismológico indonesio adjudicó al terremoto una intensidad de 5,8 en la escala de Richter.

Algunos edificios colapsaron, y varias viviendas y otras estructuras edilicias resultaron gravemente dañadas por los temblores.

Citando informes provenientes de las regencias de la zona, el alcalde de Padang, Fauzi Bahar, dijo que 14 personas murieron en Solok ( 40 kilómetros al noreste de Padang), 16 en Batusangkar y una en Payakumbuh.

"Muchos se han calmado y están regresando a sus hogares, pero aún pueden observarse algunos atascos de tráfico en varios puntos de la ciudad", dijo Bahar a Reuters.

"El número (de víctimas) puede incrementarse, no todas las áreas han brindado un reporte (de daños)", agregó.

El alcalde de Solok dijo que los hospitales estaban saturados, con docenas de heridos. "Nuestra prioridad es atender a los heridos, incluidas sus familias. Hemos dispuesto seis carpas en una cancha de fútbol como sitios de emergencia", dijo a Reuters Syamsu Rahim, alcalde de Solok.

Los sismos son frecuentes en Indonesia , el país con la cuarta mayor población del mundo. Las 17.000 islas que lo componen se asientan sobre un sitio de intensa actividad volcánica y sísmica, parte del cual es conocido como "Anillo de fuego del Pacífico".

Un testigo de Reuters dijo que los residentes de Padang trataron de alcanzar lugares altos y sus vehículos congestionaron las principales calles de la ciudad.

En Singapur, los edificios altos del distrito financiero se sacudieron levemente, según relataron sus ocupantes, y el temblor se percibió en otras partes de la isla.

Operadores dijeron que el impacto en los mercados financieros fue mínimo o nulo. El sismo también se sintió en las áreas costeras occidental de Malasia, dijo la oficina metereológica nacional.

(Reporte adicional de Geert De Clercq en Singapur y Jalil Hamid en Kuala Lumpur )