Incidentes marcan inicio de gira de Bush en A.Latina

SAO PAULO.- La policía lanzó el jueves gas lacrimógeno y dispersó manifestantes en la mayor ciudad de Brasil, Sao Paulo, donde miles protestaban contra la visita del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, que busca mejorar las relaciones entre Washington y América Latina.

Los incidentes estropearon una pacífica manifestación en la que asistentes acusaron a Bush de fomentar la guerra y la contaminación del planeta.

Los enfrentamientos comenzaron cuando un pequeño grupo, en su mayoría "punks", lanzó piedras a la policía, que respondió lanzando el gas y balines de goma, según testigos.

El fotógrafo de Reuters Caetano Barreira fue herido en la cara por un pedazo de madera arrojado por los manifestantes. Al menos dos policías resultaron heridos, agregaron testigos.

Se espera que Bush llegue en la noche del jueves a Brasil, el país que Washington ve como potencial contrapeso a la influencia del mandatario venezolano, Hugo Chávez, y sus planes de extender la revolución socialista en América Latina.

Consignas como "Enemigo número uno de la humanidad" y "Fuera Bush!" se leían en carteles que portaban trabajadores, estudiantes y activistas.

Al compás del sonido de tambores afrobrasileños, los manifestantes demandaron el fin de la guerra en Irak y lo que catalogaron como tortura patrocinada por el Estado, el imperialismo estadounidense y el desigual crecimiento económico.

En las cinco naciones que visitará Bush, el mandatario buscará restaurar el lugar de Estados Unidos en Latinoamérica, donde las encuestas muestran una extendida oposición a la guerra de Irak y a las políticas estadounidenses para el comercio y la inmigración.

Luego de Brasil, Bush visitará Uruguay, Colombia, Guatemala y México.