BAGDAD.- Una bomba estalló junto a una patrulla iraquí al mediodía en Ciudad Sadr, luego de que un atacante suicida detonara un autobomba. Se esparcieron escombros en un radio de cientos de metros, dijeron algunos testigos. La policía informó que 18 personas murieron y 48 resultaron heridas.
Un reportero de Associated Press que viajaba con una patrulla militar por una zona cercana dijo que la explosión esparció metralla hasta una comisaría conjunta iraquí-estadounidense situada 300 metros de distancia. Parte del parabrisas del automóvil cayó en la entrada de la comisaría.
Con una población de 2,5 millón de personas, Ciudad Sadr es el bastión de los milicianos y seguidores del clérigo islamista Muqtada al-Sadr. Su Ejército de el-Mahdí se ha retirado de las calles en las últimas semanas ante la ofensiva de seguridad iniciada por Estados Unidos y debido a las presiones del primer ministro Nouri al-Maliki. Horas antes, las fuerzas especiales iraquíes respaldadas por soldados estadounidenses detuvieron a seis sospechosos de pertenecer al Ejército de el-Mahdí, dijo el alto mando en una declaración.
Los sospechosos fueron acusados de coordinar y realizar secuestros y asesinatos de civiles iraquíes, agregó el parte. En el centro de Bagdad, dos proyectiles de mortero cayeron cerca del Ministerio de Relaciones Exteriores iraquí, donde tiene lugar una conferencia internacional sobre cómo acallar la violencia y respaldar al gobierno de Irak.
No hubo informaciones de heridos, aunque del lugar se elevó una columna de humo. Mientras tanto, las autoridades iraquíes dijeron que tienen detenido a un importante funcionario de al-Qaida, aunque no es Abu Omar al-Baghdadi, que según creyeron fue capturado la víspera. “Tras una investigación preliminar, quedó demostrado que el detenido de al-Qaida no era Abu Omar al-Baghdadi, sino otro importante funcionario de al-Qaida”, dijo el brigadier general Qassim al-Mousawi, un vocero militar iraquí.
