BEIJING.- Los equipos de rescate recuperaron los cadáveres de otros tres mineros, que se suman a los 20 trabajadores que fallecieron debido a una explosión de gas grisú en una mina de carbón del norte de China, que había reiniciado ilegalmente su producción un día antes del accidente.
La explosión tuvo lugar al mediodía de ayer en una mina de Linfen, una ciudad de la provincia de Shanxi. Otros siete mineros quedaron atrapados tras el accidente, por lo que el saldo mortal podría ascender, informó hoy la agencia oficial de noticias Xinhua.
Las autoridades pidieron a los equipos de rescate que no escatimen esfuerzos para localizar a los desaparecidos, aunque la concentración de humo en el interior del pozo es tan alta que dificulta el trabajo de los efectivos.
Un total de 125 mineros se encontraban trabajando en el interior de la Mina de Carbón Pudeng, en la localidad de Kecheng, cuando se produjo el accidente. Noventa y cinco de ellos lograron escapar, de los cuales 23 resultaron heridos.
Según fuentes provinciales, las autoridades de seguridad laboral habían instado a la mina a suspender la producción, debido a que las instalaciones no cumplían con las medidas de seguridad necesarias y estaba mal administrada.
Pero los propietarios reanudaron la actividad el viernes sin ningún tipo de autorización y al día siguiente se produjo el accidente.
Los 125 mineros que se encontraban en el interior del yacimiento cuando se produjo la explosión, estaban trabajando para cinco contratistas mineros diferentes.
Tanto el propietario de la mina como varios directivos son vigilados por la policía, que inició una investigación.
La mina Pudeng es actualmente de propiedad privada. Inició sus actividades en 1986 y registra una capacidad de producción anual de 150.000 toneladas de carbón.
Se trata de la segunda explosión que se registra en una semana en una mina de la provincia de Shanxi, conocida como "el mar de carbón" al ser la principal productora de este combustible en China, con unas reservas de 264.000 millones de toneladas -un 26% del total nacional- y una producción anual de 600 millones.
El lunes pasado 14 mineros perdieron la vida en ese otro accidente en un pozo de la localidad de Liujiacun.
El sector hullero chino registra un 80% de las muertes en la industria mundial del carbón, con unos 6.000 fallecimientos anuales.
Esta alta siniestralidad se debe a que el carbón representa todavía el 70% del consumo energético de China, las minas no cuentan con medidas de seguridad y los propietarios obligan a cavar cada vez a mayor profundidad, por lo que es fácil que se produzcan explosiones.