Astrónomos observan explosión de nuevo tipo de supernova

WASHINGTON.- Tras la explosión de una estrella lejana —la supernova más brillante que los astrónomos han visto hasta ahora— los científicos se preguntan si un espectáculo similar de fuegos artificiales celestes podría repetirse pronto.

El descubrimiento fue anunciado hoy por la NASA, después de que un grupo de astrónomos observara a través de telescopios los remanentes de la explosión, que fue vista por primera vez en septiembre.

Utilizando una variedad de telescopios de la Tierra y el espacio, los astrónomos encontraron una estrella gigante en explosión cuyo brillo era cinco veces mayor que el de los cientos de supernovas que se han visto con anterioridad, dijo el líder del equipo de descubrimiento, Nathan Smith, de la Universidad de California en Berkeley.

El descubrimiento fue efectuado en septiembre por un estudiante universitario de Texas.

"Ésta supera por mucho a cualquier otra", expresó Smith. "Es realmente increíble", agregó.

Smith dijo que la estrella, llamada SN2006gy, "es un tipo especial de supernova que nunca se ha visto antes".

Las observaciones realizadas desde el telescopio de rayos-X Chandra ayudaron a mostrar que no se convirtió en un agujero negro, como otras supernovas.

A diferencia de otras estrellas en explosión, cuyo brillo dura como máximo unas dos semanas, esta supernova mantuvo su máximo brillo durante 70 días, de acuerdo con la NASA.

Y se la ha visto brillando a niveles incluso más brillantes que los de otras supernovas durante varios meses, dijo Smith.

Incluso a 240 millones de años luz, esta estrella en una galaxia distante sugiere que una estrella similar y relativamente cercana —a unos 70 billones de kilómetros— podría brillar de una manera parecida en cualquier momento desde ahora hasta dentro de 50.000 años, dijo Smith. No amenazaría la Tierra, pero sería visible para las personas del hemisferio sur, explicó.