La NASA prepara el transbordador Atlantis para lanzamiento el 8 de junio

Washington.- El transbordador Atlantis iniciará la próxima semana su salida hacia la rampa de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida), desde donde partirá hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) el próximo 8 de junio, informó la NASA.

En una conferencia de prensa telefónica, los responsables de la agencia espacial estadounidense indicaron que ya se completaron los trabajos de reparación del tanque externo, donde está la espuma de protección aislante.

Esta espuma resultó dañada como consecuencia de una intensa tormenta de granizo que cayó sobre la zona central de la península de Florida en febrero pasado.

En la conferencia participaron el administrador asociado para operaciones espaciales, Bill Gerstenmaier; el director del programa de los transbordadores, Wayne Hale; el director del proyecto de tanques externos, John Chapman, y el director lanzamientos, Mike Leinbach.

Gerstenmaier, quien también fue director de programas de la NASA para la EEI, explicó que tras unos meses "muy intensos" y un trabajo realizado a un "ritmo constante", además de "numerosas pruebas" el transbordador "está preparado para salir".

La tripulación del Atlantis está integrada por el comandante Rick Sturckow, el piloto Lee Archambault y los especialistas Jim Reilly, Patrick Forrester, Steven Swanson y el hispano John “Danny" Oliva.

Antes del lanzamiento, el transbordador será sometido los días 30 y 31 de mayo a lo que en la NASA se denomina "magno repaso de preparación para la salida".

Si los expertos dan en dicha revisión su visto bueno, el transbordador saldrá el día 8 de junio, explicó Hale.