El cambio climático podría extinguir alimentos silvestres como la papa o el maní

ROMA.- El cambio climático podría causar la extinción de plantas alimenticias en estado silvestre como la papa o el maní, una fuente de material genético necesario para combatir los parásitos y la sequía, dijo hoy un grupo investigador internacional.

En los próximos 50 años, más del 60% de las 51 especies de maní silvestre analizadas y el 12% de las 108 especies silvestres de papas podrían extinguirse, según el estudio del Grupo Consultivo de Investigación Agrícola Internacional.

Las especies sobrevivientes quedarán confinadas a zonas mucho más reducidas, minando aún más sus capacidad para sobrevivir, según el estudio.

El estudio examinó la distribución de varias especies y pronosticó su capacidad de supervivencia en base al clima actual y los pronósticos para el 2055.

Los agricultores e investigadores dependen con frecuencia de las plantas silvestres para cultivar nuevas variedades que contienen genes resistentes a los insectos o la tolerancia a la sequía, y esa utilización seguramente aumentará a medida que el cambio climático afecte la capacidad de las cosechas para producir el mismo rendimiento que ahora.

En los últimos años, los genes descubiertos en las especies silvestres de ciertas plantas ayudaron a crear nuevos tipos de papas capaces de resistir la roña de la patata y nuevas variedades de trigo más resistentes a la sequía, dijo la declaración.

"Hay una necesidad urgente de recoger y almacenar las semillas de variedades silvestres en colecciones de diversidad de cosechas antes de que desaparezcan", afirmó el geógrafo agrícola Andy Jarvis, que encabezó el estudio. "De momento, las colecciones existentes conservan solamente una fracción de la diversidad de especies silvestres".