ATLANTA.- Un hombre infectado con una rara y peligrosa variedad de tuberculosis resistente a medicamentos, permanece en cuarentena y bajo custodia armada en un hospital de Atlanta tras una odisea internacional que provocó una alerta sanitaria.
El paciente es el primero en más de cuatro décadas sometido a cuarentena por las autoridades sanitarias estadounidenses, que están decididas a contener el extraño caso de tuberculosis.
Ayer el Centro de Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta emitió una alerta sanitaria y pidió a cientos de pasajeros que volaron en dos vuelos de Air France y Czech Air, de Atlanta a París y de Praga a Montreal, someterse a pruebas de XDR-TB -una enfermedad potencialmente fatal- por haber sido expuestos al enfermo.
El hombre, no identificado, permanece aislado en un ala restringida y custodiado por un guardia armado en el Hospital Grady Memorial de Atlanta, dijeron hoy funcionarios.
Su extraordinaria saga incluye una boda griega, luna de miel italiana, una orden de no volar en aviones comerciales y una entrada "clandestina" a Estados Unidos.
"No quise poner a nadie en riesgo", dijo el hombre, quien no quiso identificarse, al diario Atlanta Journal Constitution, al cual llamó para contar su historia.
Su odisea comenzó en enero pasado cuando médicos le diagnosticaron tuberculosis. El tratamiento normal contra la enfermedad no fue efectivo y tampoco drogas más potentes.
Le dijo al diario que planeaba casarse este mes en Atenas y tras su luna de miel regresar a Denver para tratamientos más agresivos en un lugar especializado.
Insistió en que el CDC sabía que tenía XDR-TB pero no le prohibieron viajar a Atenas para casarse el 12 de mayo.
"Nos fuimos a Grecia pensando que todo estaba bien", dijo el hombre al diario.
Pero funcionarios del CDC dijeron que las autoridades sanitarias locales le pidieron evitar viajar al extranjero.
Una vez se confirmó cuán serio era el caso, las autoridades hallaron que el hombre ya había salido de Estados Unidos y eventualmente lo hallaron en Roma, donde estaba en luna de miel.
El paciente aseguró que un funcionario del CDC le dijo por teléfono que se entregara a las autoridades sanitarias italianas para que lo aislaran por un período indefinido, que "me habían colocado en una lista prohibiéndome volar y que mi pasaporte estaba fichado".
Sin embargo, el hombre se negó a tratarse en Italia y junto a su esposa voló a Montreal vía Praga para no ser detectado, entrando de manera "clandestina" a Estados Unidos en auto.
"Es una locura que me tengan un guardia armado fuera de mi puerta cuando he cooperado con todo excepto eso de ser confinado en solitario en Italia", dijo el paciente al diario.
El CDC pidió a los pasajeros en el vuelo de Air France de Atlanta a París, y en el de Czech Air de Praga a Montreal, someterse a exámenes por la tuberculosis.
La directora del CDC, Julie Gerberding, dijo que los pacientes en mayor riesgo son aquellos que estaban sentados cerca del hombre, pero que el potencial de infección es "bajo".
El CDC dijo que colabora en el caso con autoridades locales y federales estadounidenses, "ministros internacionales de salud, la industria aérea y la Organización Mundial de la Salud".
