Investigadores chinos encuentran explicación a la infertilidad masculina

HONG KONG.- Científicos de Hong Kong y China identificaron por primera vez una proteína en el semen de los seres humanos y los ratones, que podría ser responsable de muchos de los casos de infertilidad masculina sin explicación.

Versiones defectuosas de la proteína, llamada canal iónico epitelial, habían sido consideradas anteriormente como responsables de la infertilidad femenina.

En un artículo publicado en la última edición de la revista "Proceedings of National Academy of Sciences", los investigadores dijeron que detectaron la proteína en muestras de semen de ratones y hombres.

La proteína "está involucrada en el transporte del bicarbonato, necesario para la activación del esperma para que fertilice el óvulo", señaló hoy Chan Hsiao Chang, profesora de Fisiología de la Universidad de Hong Kong.

"Si se tiene un defecto en esa (proteína), entonces la capacidad de fertilización del semen se verá perjudicada o reducida", agregó la científica.

Los experimentos mostraron que el semen tomado de ratones con versiones defectuosas de la proteína, tenía mucha menos fertilidad que el esperma extraído de roedores normales, dijeron los investigadores.

El descubrimiento ayudaría a los médicos a diagnosticar con más precisión y a explicar muchas de las causas de la infertilidad masculina que hasta ahora permanecían desconocidas.

"Muchas personas son infértiles pero no saben por qué, por lo tanto el diagnóstico sería la ventaja inmediata", indicó Chan.

Entre el 8 y el 12 por ciento de las parejas con mujeres en edad reproductiva, o entre 50 y 80 millones de personas, son infértiles en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La mitad de las parejas infértiles no pueden procrear por problemas de fertilidad en los hombres.