Liberan a médico estadounidense que practicó la eutanasia a 130 personas

WASHINGTON.- Jack Kevorkian, el médico estadounidense que dijo haber ayudado a unas 130 personas a suicidarse durante la década pasada, fue puesto hoy en libertad condicional tras ocho años en la cárcel.

Kevorkian, de 79 años, fue condenado en 1999 por asesinato en segundo grado por sólo uno de esos casos, el de Thomas Youk, de 52 años, un enfermo de esclerosis lateral amiotrópica, una dolencia mortal, a quien suministró una dosis de drogas letales.

La pena fue de 10 a 25 años de prisión, pero se le redujo la sentencia por buena conducta.

Kevorkian salió hoy por la mañana del presidio Lakeland Correctional Facility en Michigan y poco tiempo después programó una entrevista con el presentador de la CNN Larry King, que se emitirá el lunes.

Consultado sobre su experiencia en prisión, el médico bromeó: "Fue estupendo, uno de los períodos más interesantes de mi vida".

Kevorkian ha dicho haber participado en el suicidio de al menos 130 pacientes entre 1990 y 1998, lo que le ganó el apodo de "el Doctor Muerte".

El médico ha señalado que aún cree en el derecho de los enfermos a decidir cuándo morir, pero ha dicho que no volverá a ayudarles a hacerlo.

Si no cumple su promesa, retornará a la cárcel, pues no participar en una eutanasia es una de las condiciones de su libertad condicional, vigente por dos años.

Su liberación ha reavivado el debate sobre la eutanasia en Estados Unidos y a juzgar por la reacción inicial, Kevorkian no tendrá problemas en captar la atención pública.

Sus primeros momentos en libertad fueron retransmitidos en la televisión nacional y su abogado ha dicho que ya tiene ofertas de contratos muy lucrativos para que el médico dé discursos por el país.

Para celebrar su vuelta, Baird Jones, un comisario de arte especializado en las obras de los famosos, ha abierto una exposición de los lienzos de Kevorkian en el club nocturno Webster Hall de Nueva York, según el diario "New York Daily News".

Pintar es una de sus aficiones, pero también tiene que ver con la eutanasia, pues sus cuadros frecuentemente muestran a figuras sangrientas, calaveras y rostros tristes.

Otro de sus pasatiempos fue la invención de la llamada "máquina del suicidio", un aparato que permitía a un paciente inyectarse por sí sólo una dosis letal de potasio y cloruro.

Kevorkian fue enjuiciado por su participación en tres suicidios, pero en todos los casos fue declarado inocente.

No obstante, en 1998 él mismo por primera vez administró las drogas a Youk, quien estaba prácticamente paralizado, y permitió que la televisión gravase el acto.

En Estados Unidos, tan sólo el estado de Oregon permite la eutanasia. Allí un enfermo con menos de seis años de esperanza de vida puede pedir legalmente a un médico que le proporcione medicamentos para suicidarse.