Llegan a Florida los tripulantes del “Atlantis” para preparar misión

WASHINGTON.- Los siete tripulantes del transbordador "Atlantis” llegaron hoy al centro espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida), procedentes de Houston, para iniciar los preparativos de su salida el 8 de junio hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).

Si el clima y una posible huelga de unos 569 trabajadores lo permite, el “Atlantis” saldrá este viernes a las 19.38 hora local (23.38 GMT).

Este fin de semana los trabajadores de la empresa United Space Alliance, subcontratada por la NASA, rechazaron una nueva oferta salarial de la dirección de la compañía y amenazaron con ir a la huelga hacia el sábado, una día después de la salida del “Atlantis".

United Space Alliance es uno de los contratistas de la Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) que prepara los transbordadores para su salida.
Sin embargo, fuentes de la NASA indicaron hoy que una huelga no les afectará, ya que la mayoría de ellos no participa en las fases finales de la preparación de los transbordadores.

A su llegada a Florida, Rick Sturckow, el comandante de la misión, dijo estar “feliz” por la nueva salida del transbordador.

"Estamos entusiasmados por la salida del viernes, después de varios meses de trabajo y entrenamientos muy duros", agregó.

El pasado 15 de mayo el transbordador “Atlantis” quedó instalado en la plataforma de lanzamiento y listo para el despegue y desde entonces se han llevado a cabo varios ensayos y simulacros de lanzamiento.

El transbordador fue llevado al punto de lanzamiento, una vez que los ingenieros de la NASA completaron hace tres semanas las reparaciones en el tanque exterior de combustible, después de que en marzo resultara dañado por una fuerte tormenta de granizo.