Cálida bienvenida a Bush en su primera visita a Albania

TIRANA, Albania.- El presidente George W. Bush recibió el domingo una efusiva bienvenida en Albania, en la primera visita de un líder estadounidense al país balcánico, que fue en el pasado una cerrada sociedad comunista pero que ahora es un estrecho aliado de Estados Unidos.

En la penúltima parada de la gira europea de ocho días de Bush, el Air Force One aterrizó en medio de un día soleado a las afueras de la capital, Tirana, y la caravana del presidente se dirigió a la ciudad por una autopista libre de tráfico.

Durante su corta visita a Albania, Bush se ahorrará el tipo de protestas que le han recibido en Alemania e Italia. Tirana ha sido adornada con banderas estadounidenses, pancartas de bienvenida y enormes pósters de un presidente sonriente, y una salva de 21 cañonazos resonó para recibir al jefe de Estado.

Las calles estaban casi vacías: casi todo el mundo estaba dentro de sus casas mirando la llegada en directo en todos los canales de televisión albaneses. La ciudad pondrá el nombre de Bush a una calle, y Albania ha puesto su retrato en sellos conmemorativos.

Bush se reunió con el primer ministro, Sali Berisha, y se prevé que le garantice que el apoyo de Washington para la independencia de los ciudadanos de origen albanés en la vecina provincia serbia de Kosovo no ha disminuido, pese a la fuerte oposición de Rusia en la cumbre del Grupo de los Ocho en Alemania el pasado viernes.

Varios cientos de albanokosovares llegaron a Tirana especialmente para verle y se concentraron en la principal plaza de la ciudad observados por cientos de policías.

"Estados Unidos tiene la llave para el equilibrio del poder en el mundo, y para un país pequeño como el nuestro, esto es maravilloso", dijo el residente de Tirana Lufti Zeneli. "Nos ayudaron en la liberación de Kosovo. América es fantástica".