Número de refugiados a nivel mundial aumentó por primera vez en cinco años

GINEBRA.- El número de refugiados en todo el mundo volvió a aumentar en 2006, por primera vez en cinco años, sobre todo a consecuencia de la guerra en Irak, según informó hoy en Ginebra el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).

La cantidad de refugiados aumentó el año pasado en un 14 por ciento respecto a 2005, para afectar a un total de casi diez millones de personas, indicó Acnur en su informe anual. El número de apátridas y de personas desplazadas y reubicadas a causa de conflictos también experimentó un fuerte incremento.

La mayoría de los nuevos refugiados son originarios de Irak. La violencia en este país forzó el año pasado a unos 1,5 millones de personas a buscar refugio en otros países, especialmente en Siria y Jordania. No obstante, el mayor grupo de refugiados en 2006 siguieron siendo los afganos (2,1 millones).

También huyeron de sus países 686.000 sudaneses, 460.000 somalíes, 400.000 habitantes de la República Democrática del Congo e igual número de Burundi. Las estadísticas de ACNUR no incluyen a los 4,3 millones de refugiados palestinos asentados en Jordania, Siria y en los territorios ocupados.

Desplazados

Otras categorías de beneficiarios de la ayuda de ACNUR también crecieron dramáticamente. El número de desplazados internos alcanzó un récord de casi 13 millones, una de las causas principales del aumento total de casi un 50 por ciento de asistidos por la organización, que pasó de 21 millones en 2005 a 33 millones en 2006.

Esta semana, el acusado crecimiento de refugiados iraquíes ya fue objeto de una observación de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que advirtió que el número de desplazados seguiría aumentando mientras que cada vez más población se viese obligada a luchar por conseguir las necesidades básicas en el país.

La OIM pidió 85 millones de dólares para aliviar el sufrimiento de más de dos millones de desplazados internacionales y de cuatro millones de iraquíes que necesitan comida desesperadamente, y advirtió que se verían forzados a huir en caso de no recibir ayuda.