Accidente ferroviario deja cerca de 100 muertos en Congo

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KINSHASA.- Unas 100 personas murieron en el descarrilamiento de siete vagones de un tren en el centro de la República Democrática del Congo (RDC), informaron hoy las autoridades.

La locomotora dejó de responder a los controles cuando viajaba anoche entre las ciudades de Ilebo y Kananga, por lo que el maquinista se quedó sin frenos, declaró el director general de la Empresa Nacional de Ferrocarriles del Congo (SNCC), Medard Ilunga.

Siete vagones volcaron poco antes de la medianoche, mientras que otro se salió parcialmente de la vía, posición en la que continuaba hoy, agregó Ilunga. Tras el accidente, el maquinista pudo desenganchar la locomotora para buscar ayuda.

Las Naciones Unidas enviaron siete helicópteros con médicos, enfermeras y pertrechos sanitarios al lugar, situado a unos 170 kilómetros al noroeste de Katanga, la capital de la provincia congolesa de Kasai Occidental, dijo el vocero de la ONU, Kemal Saiki.

"El accidente tuvo un trágico balance de aproximadamente 100 muertos", dijo Toussaint Tshilombo, portavoz oficial.

Previamente, la empresa ferroviaria del país africano había informado que el número de víctimas alcanzaba las 30 ó 40.

El responsable de la SNCC lamentó la "pérdida de vidas humanas" acarreada por el accidente, pero precisó que las víctimas eran "pasajeros clandestinos que tienen la costumbre de viajar ilegalmente en los vagones de mercancías".

La SNCC puso en marcha una investigación para determinar las causas del accidente, que es el segundo ocurrido en Kasai Occidental en las últimas tres semanas.

Los accidentes de tren son bastante frecuentes en la RDC, cuya red ferroviaria, que entró en función en la época colonial, no ha sido renovada desde su independencia (1960).