OSLO.- Un trozo de un glaciar ártico se rompió y provocó una enorme ola que causó heridas a 18 personas que iban en un barco de excursión, la mayoría de ellos británicos, dijeron hoy las autoridades noruegas.
Cuatro personas resultaron gravemente heridas en el accidente del glaciar Hornbreen en el archipiélago noruego de Svalbard y fueron trasladadas por vía aérea al hospital en Tromsoe, en el continente. Los otros recibieron tratamiento en el hospital local, la mayoría de heridas leves.
"El glaciar se partió y una gran ola cayó sobre el barco", dijo Elisabeth Bjoerge Loevold, gobernadora en funciones de Svalbard. "La embarcación se balanceó hacia atrás y delante y los pasajeros se cayeron por la cubierta", agregó.
"Creemos que no cayó hielo del glaciar directamente en la cubierta, pero no tenemos todos los detalles", dijo. Algunos medios noruegos habían informado que sobre el barco cayó una lluvia de hielo del glaciar.
El pequeño barco crucero, el Alexey Maryshev, llevaba a bordo a unos 50 turistas británicos y una tripulación de 20 rusos.
Loevold dijo que se creía que 17 de los heridos en el accidente, ocurrido a última hora del miércoles, eran británicos y el número 18 sería un tripulante ruso, que estaba entre los muy graves.
Las normas exigen a los barcos permanecer a distancia de los glaciares alrededor de Svalbard, situada a unos 1.000 kilómetros del Polo Norte, en caso de desprendimientos. Pero la normativa no fija exactamente cuál es la distancia mínima de seguridad.
"El capitán y el líder de la expedición serán interrogados por la policía", dijo Loevold.
Los glaciares se suelen hacer pedazos de forma natural, pero muchos de ellos están menguando más rápido de lo normal por el calentamiento global, causado según la mayoría de los científicos por las emisiones de gases de efecto invernadero de combustibles fósiles.
