Astronautas examinarán daños del transbordador Endeavour

WASHINGTON.- Los astronautas del Endeavour prevén examinar este domingo la magnitud de la grieta en el escudo térmico del transbordador estadounidense y en caso de que sean daños menores, proseguir con la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, sigla en inglés).

La tripulación usará una cámara y sensores plegados en el brazo robótico del Endeavour para examinar la hendidura de 56 cm2 sobre el escudo térmico del trasbordador, provocada aparentemente por un pedazo de hielo del tamaño de un pomelo que impactó contra la nave durante el ascenso, según la Nasa.

El corte fue detectado luego de que la tripulación de la ISS fotografiara el vientre de la nave mientras rotaba para acoplarse a la estación espacial el viernes. Tras el examen de este domingo, ingenieros de la Nasa decidirán si es necesario reparar la nave, por lo que se prolongaría la misión espacial de once días en la que se añadiría una cuarta caminata.

"Todas son muy buenas señales de que no hay nada de qué preocuparse", dijo John Shannon, jefe de la misión en Tierra, durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson, en la que subrayó que los daños parecen "superficiales".

El sábado los astronautas Rick Mastracchio y Dave Williams completaron la principal tarea de la misión del Endeavour al colocar una nueva viga metálica en la ISS durante la primera de tres caminatas espaciales previstas, que duró más de seis horas.