BAGDAD.- El Ejército estadounidense dijo este miércoles que Al Qaeda es el "principal sospechoso" por los ataques suicidas con bomba contra una secta minoritaria que el martes dejaron 200 muertos en el noroeste de Irak.
Los equipos de rescatistas buscaban cadáveres entre los escombros de decenas de edificios destruidos por hasta cinco ataques simultáneos con bombas ocurridos durante la noche.
Los suicidas, conduciendo camiones cisterna, atacaron populosas áreas residenciales del oeste de la ciudad de Mosul, hogar de los miembros de la secta Yazidi, cuyos seguidores son considerados infieles por los grupos de combatientes sunitas.
El Ejército estadounidense dijo que era prematuro decir quién era responsable, pero señaló que la magnitud y la coordinación de los ataques llevaban la marca de Al Qaeda. Estados Unidos condenó el ataque como bárbaro.
"Estamos pensando en Al Qaeda como sospechoso principal", dijo el teniente coronel Christopher Garver, portavoz del Ejército estadounidense.
El alcalde del distrito Sinjar, Dakheel Qassim Hasoun, dijo que 200 personas murieron en las distintas explosiones. Lo remoto del área donde ocurrieron los estallidos ha vuelto difícil obtener detalles sobre los ataques.
El Gobierno Regional del Kurdistán (GRK) condenó "el ataque cobarde y barbárico contra civiles inocentes de esta minoría religiosa tolerante".
"El Gobierno Regional del Kurdistán sigue firme en su resolución por ayudar al Gobierno iraquí y a las fuerzas de seguridad a llevar justicia contra los asesinos responsables por planear estos actos cobardes", agregó en un comunicado.
El Ejército de Estados Unidos ha lanzado una nueva ofensiva en Irak en un intento por frustrar ataques de Al Qaeda y de milicias chiítas, con vistas a un informe sobre el progreso de la estrategia militar estadounidense en territorio iraquí, que está previsto será presentado en septiembre el Congreso.
"Esta violencia indiscriminada y sin corazón sólo fortalece nuestra resolución por continuar nuestra misión contra los terroristas que plagan al pueblo de Irak", dijeron en un comunicado conjunto el embajador de Estados Unidos, Ryan Crocker, y el comandante militar general David Petraeus, quienes entregarán el informe sobre el progreso.
Tras la explosión, las autoridades impusieron un toque de queda total en la zona de Sinjar, que está cerca de la frontera con Siria.
El alcalde Hasoun comentó que sólo se permitiría el movimiento en la zona de personas y vehículos involucrados en los esfuerzos de rescate.
Hasoun añadió que será imposible establecer la cantidad total de muertos en lo inmediato, porque muchos cuerpos aún están enterrados bao los escombros de hasta 30 viviendas destruidas por las explosiones.
El teniente coronel Mike Donnelly, portavoz del Ejército estadounidense en el norte de Irak, dijo que las fuerzas de Estados Unidos están asistiendo a las agencias de emergencia iraquíes y que estaban proveyendo de apoyo logístico, de seguridad y médico.
