Nuevo balance tras terremoto en Perú: Al menos 337 muertos y 827 heridos

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LIMA.- El fuerte y largo terremoto que sacudió a todo el Perú la noche del miércoles dejó hasta ahora 337 muertos y 827 heridos, dijo un comandante de la Defensa Civil, mientras las labores de rescate continuaban en las ciudades del centro-sur, las más afectadas por el  sismo.

La cifra fue confirmada en Lima por Walter Tapia, jefe de operaciones de emergencia de la Defensa Civil. "El balance que tenemos es de 337 muertos y 827 heridos, que corresponde a los departamentos de Ica (sur) y Lima (centro)", dijo Tapia, quien también reportó en el área cerca de 350 viviendas destruidas.

La cifra de víctimas ha ido incrementándose con el paso de las horas y las autoridades temen que los estragos del sismo puedan ser mayores.

Previamente el ministro de Salud, Carlos Vallejos, había indicado más de 1.000 heridos. El Instituto Sismológico de Perú ubicó el epicentro del terremoto -que se produjo el miércoles a las 18:41 locales (una hora más en Chile)- en el mar a 169 km al suroeste de Lima, con una profundidad de 47 km. La duración del sismo fue de unos dos minutos.

Vallejos viajó a la zona siniestrada con un contingente de médicos y enfermeras con el objetivo de dar atención inmediata a los centenares de heridos.

Estado de emergencia

El terremoto afectó a la sureña región Ica, unos 300 km al sur de Lima, especialmente a su capital, Ica, y a las vecinas ciudades de Pisco y Chincha. La región ha sido declarada en estado de emergencia, informó el Presidente Alan García en un improvisado mensaje al país.

El viceministro de Salud, José Calderón, había informado previamente que la situación es dramática en las ciudades iqueñas y llamó a los peruanos a expresar su solidaridad donando sangre para los numerosos heridos.

Un convoy sanitario con médicos y enfermeras partió en la medianoche del miércoles al jueves a esa región.

Hasta el momento se han registrado más de cien réplicas en Ica, una de  ellas de 6,5 en la escala de Richter a la medianoche del miércoles y otra de 5 en la madrugada de este jueves. Ica -donde una iglesia se derrumbó-, Pisco, Chincha y otras ciudades del  sur costero de Perú se hallaban totalmente colapsadas, cortadas por carretera del resto del país y en penumbras por el corte de electricidad. Los pocos reportes de prensa disponibles señalan un ambiente general de destrucción.

Peligro de tsunami

Las autoridades pidieron inicialmente que el sector de La Punta, en el puerto del Callao -que sirve a Lima-, fuera evacuado por recomendación de la Marina, que detectó movimiento anormal de las olas del Océano Pacífico y temía un tsunami.

Sin embargo, otras autoridades señalaron que no había actividad anormal del mar, en sintonía con el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, que había emitido previamente una alerta de tsunami, pero luego canceló su advertencia de maremoto para los países latinoamericanos sobre la costa del Pacífico.

El reporte inicial indicaba que no tenía constancia de que se hubiera generado un tsunami, y que la alerta se basaba "solamente en la evaluación del terremoto".

El largo movimiento telúrico desató escenas de pánico en la capital peruana, además de roturas de vidrios y daños visibles en edificios.

Las autoridades hicieron un llamado a la calma. Según los informes preliminares decenas de personas han sufrido infartos o crisis de nervios.