"Endeavour" regresará un día antes a la Tierra por huracán "Dean"

WASHINGTON.- El transbordador espacial "Endeavour" regresará este martes a la Tierra, un día antes de lo previsto, debido al huracán "Dean" que avanza por el Caribe.

Así lo decidió hoy la agencia espacial estadounidense (NASA), ante la posibilidad de que "Dean" pueda amenazar la costa texana a mediados de la semana. En ese caso habría que evacuar el centro de control de vuelos en Houston que está a cargo de guiar a la misión del "Endeavour".

Con el cambio de planes, el transbordador se desacoplará mañana a las 12:00 GMT y se calcula que aterrizará el martes a las 16:29 GMT en Cabo Cañaveral, Florida.

Para esa fecha, los meteorólogos estiman que "Dean", un huracán de categoría 4, aún estará bastante lejos, por lo que el centro de control de vuelos de Houston contará con la totalidad del personal.

Antes de esta determinación, de forma preventiva la cuarta y última caminata espacial de seis horas y media fue acortada hoy a cinco horas para dejar más tiempo para una posible partida adelantada de la Estación Espacial Internacional (ISS).

En la noche de este sábado fue cerrada la escotilla entre el transbordador espacial y la ISS, tras una breve ceremonia de despedida entre la tripulación de siete personas del "Endeavour" y los tres tripulantes permanentes de la estación orbital.

Los planes originales eran que el "Endeavour" se desacoplara el lunes a las 12:05 GMT de la ISS y aterrizara el miércoles en Cabo Cañaveral.

Durante su misión abreviada, los astronautas Dave Williams y Clay Anderson montaron entre otras cosas una antena inalámbrica en la ISS. Un portavoz de la NASA dijo que pudieron resolver sin problemas lo que les habían encargado.