LOS ÁNGELES.- El jefe del Estado Mayor de EEUU, general Peter Pace, planteará ante el Presidente George W. Bush la retirada en los próximos meses de casi la mitad de las tropas actualmente desplegadas en Irak, informó hoy el diario “Los Ángeles Times".
Según los “funcionarios civiles y militares” citados por el periódico, "los miembros del Estado Mayor creen que es de importancia estratégica reducir las dimensiones de las fuerzas estadounidenses en Irak para reforzar la capacidad de las fuerzas armadas de responder ante otras amenazas".
Se trata, continúa el rotativo angelino, de “un punto de vista que es compartida por el Secretario de Defensa, Robert M. Gates,” y que Pace comunicará a Bush en una reunión del presidente con el Estado Mayor que se celebrará antes de mediados de septiembre.
Al Estado Mayor le gustaría retirar de Irak aproximadamente la mitad de las 20 brigadas de combate actualmente desplegadas, con lo cual, contando con la correspondiente reducción en las unidades de apoyo, la presencia militar de EEUU quedaría por debajo de los 100.000 efectivos, frente a los 162.000 de ahora.
La opinión de Pace y del resto del Estado Mayor, que se supone comunicará sólo a Bush y sólo en privado, previsiblemente chocará con el informe que el comandante de las fuerzas en Irak, general David Petraeus, presentará ante el Congreso dentro de tres semanas.
Se cree que Petraeus abogará por el mantenimiento, al menos hasta finales de 2008, del nivel actual de fuerzas en Irak.
Esta postura coincidiría con la de la Casa Blanca, como quedó claro en el discurso que Bush pronunció ayer en que insistió en la necesidad de perseverar en los esfuerzos militares por acabar con la resistencia suní, eliminar la violencia sectaria e imponer la estabilidad política en Irak.
Pero, según un “alto cargo” citado por el “Los Ángeles Times,” los miembros del Estado Mayor “han resaltado en las últimas semanas su temor de que la guerra en Irak ha deteriorado la capacidad de las fuerzas armadas de EEUU de afrontar, si hace falta, otras amenazas, como (la de) Irán".
Una reducción inmediata en las tropas estadounidenses en Irak, como proponen muchos demócratas en el Congreso, fue apoyado firmemente ayer por un senador republicano clave, John Warner, miembro de la Comisión de las Fuerzas Armadas, quien instó a Bush a comenzar la retirada en septiembre.
Pace será relevado a finales de septiembre como jefe del Estado Mayor por el actual jefe de la Armada, almirante Michael Mullen.
Éste ha expresado, con incluso más vehemencia que el general Pace, su preocupación ante los efectos nocivos de las continuas y duras exigencias que la guerra en Irak supone para el Ejército, siempre según el “Los Ángeles Times".
Últimamente los vocales del Estado Mayor han hecho hincapié cada vez más en la necesidad de permitir que los efectivos del Ejército y de la Infantería de la Marina pasen más tiempo en Estados Unidos entre un despliegue en Irak y otro.
Esto es recomendable, creen, no sólo para el descanso sino también para que los militares puedan entrenarse para hacer frente a otros retos, además de la lucha contra los insurgentes en Irak.
