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Santiago: Jueves 21 de noviembre del 2024 | Actualizado 14:29
NUEVA YORK.- Inspectores que integraron la Comisión de Inspección, Vigilancia y Verificación de la ONU (UNMOVIC) en Irak descubrieron trazas de sustancias químicas, incluyendo el gas asfixiante fosgeno, en recipientes traídos del país del Golfo y que se hallaban en sus oficinas en Nueva York, dijo hoy una portavoz.
"No hay riesgo inmediato o peligro y el personal de la UNMOVIC sigue trabajando en el edificio", indicó la vocera Marie Okabe, quien añadió que las sustancias fueron halladas cuando ordenaban la oficina la semana pasada.
Okabe precisó que los funcionarios descubrieron dos frascos pequeños de metal y vidrio con sustancias líquidas procedentes de una antigua fábrica de armas químicas iraquí, Al Muthanna, en 1996. Según el inventario, uno de estos frascos contiene fosgeno suspendido en aceite.
El otro recipiente tiene estándares de referencia de resonancia magnética nuclear, usados para calibrar equipos de análisis químico.
"Tras el descubrimiento, expertos en armas químicas de la UNMOVIC sellaron los paquetes y los colocaron en un lugar seguro en una sala que luego fue aislada", indicó la portavoz.
"Los expertos también realizaron pruebas en el ambiente alrededor de los recipientes usando un detector químico portátil y no hallaron concentraciones de vapores tóxicos en el aire", agregó.
La ONU informó acerca del descubrimiento al Buró Federal de Investigaciones (FBI), que envió agentes para realizar una investigación.
El fosgeno, que puede ser mortal en bajas concentraciones, es un químico de uso industrial para fabricar plásticos y pesticidas. Este gas es licuado para su transporte y almacenamiento.
El portavoz de la Casa Blanca Tony Snow dijo que las sustancias químicas fueron descubiertas el viernes y que no deberían haber sido almacenadas en la oficina en Nueva York.
"Estoy seguro de que habrá una gran cantidad de personas con los rostros enrojecidos en la ONU tratando de comprender cómo llegaron allí", añadió.
La UNMOVIC estuvo a cargo de la búsqueda de armas de destrucción masiva en Irak hasta su salida del país poco antes de la invasión militar encabezada por Estados Unidos en marzo de 2003 y reunió una enorme cantidad de materiales hallados en Irak, que fueron trasladados a Nueva York para su análisis.
El mandato de la UNMOVIC finalizó hace dos meses, pero 17 expertos siguen trabajando y están a cargo de los archivos y el inventario en las oficinas en Nueva York.
Estos ex inspectores de armas están archivando las muestras y documentos, que desde comienzos de los años 90 reunieron en Irak y que se encuentran en más de 100 armarios en la oficina en Nueva York.
Durante sus años de intenso trabajo en Irak, que comenzó luego de que las tropas iraquíes bajo el mando de Saddam Hussein invadieron Kuwait en agosto de 1990, los inspectores no hallaron evidencia de armas de destrucción masiva en el país del Golfo.
Sin embargo, el Presidente George W. Bush usó la acusación de que Irak poseía armas de destrucción masiva, como uno de los argumentos para lanzar la invasión en 2003.
