YAKARTA.- Un terremoto de magnitud preliminar de 7,9 grados en la escala de Richter, estremeció hoy un sector costero de la parte occidental de Indonesia, informó el Instituto Meteorológico de ese país.
Por su parte, el Instituto Geológico de Estados Unidos estableció que el sismo submarino se registró alrededor de las 18:10 horas locales (11:10 horas GMT), y su epicentro fue localizado a 105 kilómetros (65 millas) al suroeste de Bengkulu, en la isla de Sumatra, a una profundidad de 15,6 kilómetros (9,7 millas).
El temblor hizo balancear edificios en Yakarta, la capital, y provocó que otros se hundieran en la ciudad de Mukomuko, ubicada en la costa occidental de la isla de Sumatra.
Según narró el policía Budi Darmawan a una radio local, "muchos edificios se agrietaron (en Mukomuko), edificios de tres pisos y más se resquebrajaron o se hundieron".
Asimismo, varias construcciones se derrumbaron en Padang, también en la isla de Sumatra.
Tras el fuerte movimiento telúrico, el Centro de Advertencias de Tsunami del Pacífico (Pacific Tsunami Warning Center) emitió una alerta para buena parte del océano Índico, pues hay riesgo de que fuertes oleajes se registren en Indonesia, Australia, Sri Lanka e India.
"Sismos de este tipo pueden generar tsunamis, causar vasta destrucción, y afectar la costa de toda la cuenca del océano Índico", estableció el organismo, que también elevó la magnitud del terremoto a 8,2 grados Richter.
Según la entidad dependiente de la Organización Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU., si el maremoto hubiera provocado olas gigantes, éstas podrían llegar en menos de una hora a las costas de Sumatra, Java, Australia e Isla de Cocos.
Además, el tsunami podría llegar en menos de tres horas a muchos otros países, como la India o Sri Lanka.
En tanto, el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia calificó como real el peligro de que ocurra un tsunami en la zona.
Indonesia, el archipiélago más grande del mundo, suele sufrir sismos con cierta periodicidad, pues está ubicado en el llamado "Anillo de Fuego", un arco de volcanes y fallas geológicas que rodean la cuenca del Pacífico.
El 26 de diciembre de 2004, un sismo de 9,0 grados en la escala de Richter seguido de tsunami frente a la costa de Sumatra, mató a 230.000 personas en varias naciones del sudeste asiático.
De acuerdo con el Sistema de Monitoreos de Tsunami del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile, no existe posibilidad de que se genere un tsunami en las costas del territorio nacional como consecuencia del terremoto registrado hoy en Indonesia.
Según indican en su página web, "las características del sismo no reúnen las condiciones para generar un tsunami en las costas de Chile".
El informe revisado del Sistema Nacional de Alarma de Maremotos está basado en antecedentes entregados por el "Pacific Tsunami Warning Center" del NOAA del gobierno estadounidense.
