Ex cosmonauta da bienvenida en "club espacial" a primer astronauta musulmán

KUALA LUMPUR.- Robert L.Gibson, ex cosmonauta de la estadounidense NASA, dio la bienvenida en el selecto club de navegantes siderales al malasio Sheich Muszaphar, el primer musulmán en salir al Espacio, informan hoy los medios locales.

"Es un astronauta en toda regla,” dijo al rotativo “The New Straits Times” Gibson, que viajó al Espacio cinco veces, entre 1984 y 1995, y participó en el primer viaje de un transbordador de EEUU que se acopló a la estación rusa MIR.

Muszapahar, cirujano ortopédico de 35 años, viaja desde el miércoles en la nave rusa Soyuz TMA-11 junto al ruso Yuri Malenchenko y a la estadounidense Peggy Whitson, quienes el viernes alcanzarán la Estación Espacial Internacional, donde permanecerán ocho días.

Gibson, que observó el miércoles el lanzamiento desde Kuala Lumpur junto con el primer ministro de Malasia, Abdulla Badawi, destacó la preparación del cosmonauta malasio, que ha seguido un programa de entrenamiento en Rusia y Estados Unidos.

El astronauta malasio, que realizará varios experimentos relacionados con la microgravedad y una vacuna contra el virus del sida, dará la vuelta a la órbita de la Tierra 16 veces diarias.

Por su parte, el director general de Communications Concepts, compañía especializada en misiones especiales, Jim Lewis, señaló que este vuelo al Espacio contribuirá al prestigio y el reconocimiento de Malasia.

"Es un gran logro para Malasia, un programa del Espacio como éste trae muchas cosas buenas, ya que la bandera malasia estará ondeando en la estación internacional, es un orgullo nacional", manifestó Lewis.

Y el primer ministro de Malasia, Adbullah Badawi, agradeció a su predecesor, Mahathir Muhamad, el inicio del programa espacial en Malasia y calificó esta misión como “el primer paso de Malasia en el viaje al Espacio".