Incendios obligan el desalojo de 10 mil viviendas en el sur de California

WASHINGTON.- Los fuertes vientos que azotan el sur de California (EE.UU.) han puesto hoy los incendios que asolan el área de Malibú fuera de control y amenazan con extenderse por una región que, debido a la sequía, es fácil pasto de las llamas.

Residentes de unas 10.000 viviendas al noreste de San Diego tuvieron que desalojar sus residencias en las últimas horas, después de que los vientos propagaran los incendios que comenzaron en Malibú y azotan la zona desde ayer.

La sequedad del terreno y los fuertes vientos de Santa Ana han hecho que el incendio originado en Malibú, enclave de celebridades, se extienda por el sur de California, entre Los Angeles y San Diego, y se cobre la vida de una persona y deje al menos 17 heridos.

Cuatro de los lesionados son bomberos involucrados en las tareas de extinción del fuego, que a última hora del domingo había consumido una superficie de más de 80 kilómetros cuadrados, según un portavoz del Departamento Forestal y de Protección de Fuegos de California.

"La situación está cero por ciento controlada, lo que significa que estamos a merced del viento", afirmó la alcaldesa de Malibú, Pamela Conley.

Malibú es un área residencial situada a pocos kilómetros de Hollywood, que ocupa unos 40 kilómetros a lo largo de la costa del Pacífico y donde tienen su residencia numerosas estrellas del espectáculo, como Barbara Streisand o Pierce Brosnan.

Entre las viviendas afectadas se encuentra el lujoso castillo Kashan, propiedad de la filántropo Lily Lawrence, que acabó devorado por las llamas.

Entre las casas que ya han sido desalojadas se encuentran las del director de cine estadounidense James Cameron, la cantante Olivia Newton-John y los actores Ryan O'Neal y Victoria Principal.

También se encuentran en peligro las viviendas de los actores Mark Hammill, Sean Penn o David Duchovny.

El gobernador del estado de California, Arnold Schwarzenegger, declaró el estado de emergencia en siete condados de la región.

Sin embargo, la situación empeoró hoy y actualmente hay hasta 12 focos de llamas sin control en la región.

Bill Metcalf, encargado de la protección de incendios en el condado californiano de Fallbrook, admitió que la situación en el área de San Diego "empeoró dramáticamente" durante la noche.

El fuego también ha llegado hasta el campus de la Universidad Pepperdine, lo que ha obligado a desalojar a trabajadores y alumnos.

Más de dos docenas de edificios, incluidas cinco viviendas, la sede de una empresa de fábrica de cristal y una iglesia presbiteriana, han sido destruidas hasta el momento en la zona de Malibú, según la cadena de televisión estadounidense CNN.

Otro gran fuego, extendido por los fuertes vientos de unos 130 kilómetros por hora, ha arrasado unos 12.500 acres (unos 50 kilómetros cuadrados) alrededor de la localidad de Santa Clarita, a unos 56 kilómetros al noroeste del centro de Los Ángeles.

El alcalde de San Diego, Jerry Sanders, admitió que el fuego se ha extendido mucho más rápido de lo previsto y que se adentró en los límites de la ciudad a primera hora de hoy.
Sanders urgió a los ciudadanos de esa localidad a "recoger sus pertenencias más importantes para comenzar la evacuación inmediatamente".

Este suceso ocurre cuando aún resuena en la memoria de los ciudadanos de esa región el incendio que se cobró la vida de 12 personas y consumió 280.000 acres (1.134 kilómetros cuadrados) de terreno al sur de Ramona, ocurrido esta misma semana hace cuatro años.