Turismo caribeño debe prepararse frente a cambio climático, dice estudio

SAN JUAN, Puerto Rico.- La industria turística del Caribe, que representa el sustento de muchas economías de la región, debe prepararse para huracanes más intensos, sequías más frecuentes y el aumento del nivel del mar, resultantes del recalentamiento global, advirtieron expertos el lunes.

El Caribe, donde más de la mitad de la población vive a kilómetro y medio (una milla) de la costa, enfrenta algunos de los mayores riesgos por el cambio climático, de acuerdo con un panel de expertos de la Organización Caribeña de Turismo, que se reúnen en San Juan.

“La región en general es realmente vulnerable --su arena, su sol y sus playas”, dijo Ulric Trotz, asesor científico del Centro de la Comunidad del Caribe sobre el Cambio Climático en Belice.

Trotz dijo que los gobiernos deben limitar la construcción en zonas costeras que se erosionan, necesitan proteger los recursos naturales, incluidos los arrecifes de coral y los manglares, y tienen que dar otros pasos antes de que el recalentamiento global se acelere en las próximas décadas, como pronostican algunos expertos.

Actualmente, la temperatura ascendente del mar habría causado ya la muerte del coral que representa una parte significativa del sustento de la vida marina, y habría provocado grandes tormentas. Este año fue el primero en que dos huracanes de categoría 5 en el Atlántico --Félix y Dean-- tocaron tierra simultáneamente.

Aunque la influencia humana en el recalentamiento global sigue siendo un tema de controversia, los participantes dijeron que la tendencia está influyendo en las decisiones de los inversionistas, sobre dónde construir hoteles.

“Incluso si uno no cree en el cambio climático, esto es parte de la toma de decisiones en la industria”, dijo Daniel Scott, especialista de la Universidad de Waterloo, en Canadá.

Muchos han emprendido campañas que ponen el énfasis en el turismo sustentable.

Barbados, que padece ya la escasez de agua potable, ha ordenado que los nuevos campos de golf construyan plantas de desalinización del agua, para riego.