Tripulantes de la ISS inician caminata espacial para conectar el "Harmony"

MOSCÚ.- Los estadounidenses Peggy Whitson y Daniel Tani, tripulantes de la Estación Espacial Internacional (ISS en inglés), comenzaron hoy un caminata espacial para efectuar conexiones entre el "Harmony", el nuevo módulo de la plataforma, y el "Destiny", informó la representación de la NASA en Rusia.

Los trabajos en el exterior de la ISS tendrán una duración de "aproximadamente seis horas y serán supervisados desde el interior de la plataforma por su tercer tripulante, el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko", dijo un portavoz de la Nasa citado por la agencia oficial rusa Itar-Tass.

Whitson, comandante de la Estación, y Tani, ingeniero de vuelo, salieron al espacio exterior a través de la esclusa "Queso", situada el segmento estadounidense de la plataforma orbital.

Fuentes del Centro del Control de Vuelos Espaciales de Rusia indicaron que los dos astronautas realizarán parte de los trabajos para preparar los puertos del "Harmony" para el atraque del "Atlantis", que llegará a la ISS en diciembre próximo.

El transbordador llevará en sus bodegas el laboratorio europeo "Columbus", que quedará instalado en uno de los dos puertos del "Harmony".

Whitson y Tani tienen previsto efectuar una nueva caminata espacial el próximo sábado para concluir la conexión de los cables de alimentación eléctrica y de refrigeración entre el "Destiny" y el "Harmony".

La incorporación del nuevo módulo, de una masa de 16 toneladas, supone un hito en la construcción de la ISS pues a sus nudos de atraque serán enganchados posteriormente el laboratorio europeo "Columbus" y el japonés "Kibo".

La Estación Espacial Internacional es un proyecto valorado en cerca de 100.000 millones de dólares y en el que participan 16 naciones.