China desmiente plan de mandar astronautas a la Luna en 2020

BEIJING.- El programa espacial chino desmintió hoy, día en el que hizo públicas las primeras fotos de la Luna tomadas por su satélite "Chang E I", que astronautas del país asiático tengan previsto pisar la superficie del satélite terráqueo en 2020.

Sun Laiyan, subdirector del programa lunar, aseguró que esta información, aparecida en numerosas ocasiones en la prensa extranjera, no se corresponde con los planes del Gobierno de China, plasmados el pasado año en su "Libro Blanco del Espacio".

"Estoy confiado en que un día tendremos un taikonauta (nombre con el que se conoce a los astronautas chinos) en la Luna, y espero llegar a verlo, pero por favor no nos añadan más presión", destacó Sun en la rueda de prensa en la que la primera fotografía lunar de China fue entregada a los periodistas.

El experto, también viceministro de la Comisión de Ciencia y Tecnología, recordó que por ahora China pretende lanzar hacia el año 2012 otra nave no tripulada para que aterrice en la superficie lunar, y en 2020 una tercera que recogería materiales del suelo selenita.

El primer ministro chino, Wen Jiabao, fue hoy el encargado de presentar la primera foto enviada por el "Chang E I", lanzado el pasado 24 de octubre y que marca el inicio del programa lunar chino, cuyo principal objetivo es estudiar la composición del suelo lunar en busca de recursos naturales.

Wen, desde el Centro Espacial Chino, aseguró que la foto es un paso decisivo en el "sueño chino de más de un milenio" por llegar al satélite.

La nave orbitará alrededor de la Luna durante un año y marca además el inicio de la carrera espacial de China y Japón por explorar el satélite, ya que la nave china fue lanzada tan sólo un mes después que la sonda japonesa "Kaguya".

Sun prefirió no hablar de rivalidades entre los dos programas lunares y señaló que ambas misiones "se parecen en que las dos están siendo muy exitosas", asegurando además que el programa chino desea cooperar con otros países en la investigación espacial.

Antes de continuar sus misiones lunares, China enviará en octubre de 2008 su tercera nave tripulada, la "Shenzhou VII", en la que los astronautas chinos por primera vez saldrán del vehículo y darán un "paseo espacial".