FLORIDA.- Todo está listo para el lanzamiento del laboratorio "Columbus" a la Estación Espacial Internacional (ISS en sus siglas en inglés). Con éste, Europa pasará a ocupar un lugar clave como copropietaria en esa base permanente en el espacio.
El Columbus será lanzado este viernes a bordo del transbordador Atlantis de la NASA desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.
Una vez instalado en la ISS, el laboratorio llevará a cabo experimentos multidisciplinarios que van desde ciencia de materiales, análisis de microorganismos, hasta los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano.
A bordo del Atlantis viajarán dos astronautas de la Agencia Europea del Espacio (ESA), el alemán Hans Schlegel y el francés Leopold Eyharts. Ambos permanecerán en la ISS y se encargarán de la instalación, activación y puesta en marcha del laboratorio.
"El Columbus es un módulo cilíndrico de 4,5 metros de diámetro y unos 8 metros de longitud” explicó Jesús Jiménez, Jefe de Soporte de Ingeniería de la División de Operaciones Europeas de la ISS.
"Su volúmen útil de espacio es de 75 metros cúbicos y contiene 16 módulos (o armarios) donde se podrán instalar los experimentos científicos", afirma. Algunos de estos módulos, explica el experto, se lanzarán vacíos esperando que en el futuro se coloquen experimentos, consignó BBC.