Diversificación de gorilas fue causada por el frío y los ríos, dice estudio

WASHINGTON.- Los cambios del clima y la geografía desempeñaron un papel crucial en la diversificación evolutiva de los gorilas, señaló un estudio divulgado hoy por la Proceedings of the National Academy of Sciences.

La investigación, realizada por científicos de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) y la Universidad de Nueva Orleans (EE.UU.), indica que esos cambios se manifiestan en la composición genética de los gorilas que viven en diversos ámbitos geográficos.

Esa variación puede estar estrechamente vinculada a los cambios climáticos de la última glaciación y las barreras representadas por los ríos, según los científicos.

Según Mike Bruford, científico de la Escuela de Biociencias, "este cambio es una consideración crucial dada la declinación catastrófica que sufren los grandes primates en el África central, el actual cambio climático y la necesidad de desarrollar estrategias para proteger de la extinción a las poblaciones que aún sobreviven".

Mediante ADN extraído de pelo y heces de los animales, los científicos determinaron que las diferencias regionales de los gorilas pudieron haber sido desencadenadas por los refugios forestales que encontraron durante la glaciación.

Ese fenómeno también fue causado por la limitación que les impusieron las barreras de los ríos, especialmente en la cuenca del Congo occidental.

En latitudes más altas las capas de hielo forzaron la huida de algunas especies hacia refugios más cálidos, lo que acentuó más las diferencias.

Según los científicos, los análisis geográficos realizados a través de la informática indican que las diferencias genéticas entre los gorilas puede explicarse, en parte, por la distancia que tuvieron que recorrer para eludir la barrera que les suponían los flujos de agua de gran caudal.