Científicos aseguran que hielo ártico se está derritiendo a velocidad récord

WASHINGTON. - El casquete polar del Artico se derritió a  un ritmo sin precedentes en el verano boreal de 2007, perdiendo un área de  hielo del tamaño del estado de Alaska, indicaron científicos estadounidenses en  una conferencia esta semana.

"La tasa promedio de pérdida de hielo cada verano, año a año hasta 2006,  fue igual a un área del tamaño de Virginia Occidental", o unos 62.800  kilómetros cuadrados, dijo Michael Steele, oceanógrafo en la Universidad de  Washington en Seattle.

Pero la disminución del hielo entre 2006 y 2007 "fue casi equivalente al  área de Alaska" o unos 1,7 millones de kilómetros, dijo Steele a la AFP."Fue un enorme retroceso", dijo Steele, uno de los investigadores que  discutieron el tema en la conferencia anual de la American Geophysical Union  (AGU) en San Francisco, California.

El casquete polar cubre actualmente aproximadamente 4,13 millones de  kilómetros cuadrados, su superficie más pequeña de los tiempos modernos, indicó otro conferencista, Wieslaw Maslowski, oceanógrafo en la Naval Postgraduate  School de Monterey, California.

Si sigue esta tendencia, el Océano Artico podría quedarse sin hielo en los tres meses de verano hacia 2013, advirtió Maslowski. Aunque se negó a hacer la misma proyección, Michael Steele, observó que el  Océano Artico nunca había estado tan caliente en verano.