Benedicto XVI recibe a Nicolas Sarkozy en audiencia en el Vaticano

CIUDAD DEL VATICANO.- El Papa Benedicto XVI recibió hoy en audiencia en el Vaticano al Presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, con quien habló a solas durante 25 minutos.

Ésta es la primera visita oficial a la Santa Sede del Mandatario francés, quien también se reunirá hoy en Roma con los jefes de Gobierno de España e Italia, José Luis Rodríguez Zapatero y Romano Prodi respectivamente.

Sarkozy llegó al Vaticano pocos minutos después de las 11:00 horas locales (10:00 horas GMT) y tras entrar por la plaza de San Pedro y atravesar el Arco de las Campanas accedió al patio de San Dámaso, donde le rindió honores un piquete de la Guardia Suiza y le recibió el prefecto de la Casa Pontificia, el arzobispo James Harvey.

Sarkozy fue acogido por Benedicto XVI en la puerta de la Biblioteca Privada y tras darle la bienvenida se sentaron frente a frente.

Antes de comenzar el diálogo privado, el Presidente dijo al Papa: "Su francés es magnífico. ¿Dónde ha aprendido nuestro idioma, Santidad?", a lo que el Obispo de Roma le respondió: "En la escuela".

Después se cerraron las puertas y hablaron a solas durante 25 minutos.

Concluido el coloquio, Sarkozy presentó al Pontífice su séquito, compuesto por 14 personas, entre ellos el académico, histórico y escritor Max Gallo, el cómico Jean María Bigard y el religioso dominico Philippe Verdin.

Verdin escribió junto a Sarkozy y al filósofo Thibaud Collin el libro "La República, las religiones y la esperanza".

Tras la audiencia con el Papa, Nicolas Sarkozy se entrevistará con el Secretario de Estado Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, y después se trasladará a la basílica de San Pedro y visitará la tumba del Papa Juan Pablo II, en las Grutas Vaticanas.

Por la tarde, Sarkozy acudirá a la basílica de San Juan de Letrán, donde tomará posesión como "canónigo" del templo, un privilegio que se remonta a 1604, en la época de la monarquía francesa de Enrique IV.

Ese título de los reyes franceses pasó a los presidentes de la República gala.

Charles De Gaulle, Valery Giscard D'Estaing y Jacques Chirac tomaron posesión de la basílica lateranense, mientras que René Coty y Georges Pompidou lo rechazaron y Francois Mitterrand nunca tomó posesión.

En la basílica de San Juan de Letrán, la catedral de Roma, será recibido por el vicario, el cardenal Camillo Ruini. A Sarkozy le será entregado un pergamino que lo acredita como "canónigo".

Una vez tomada posesión de la catedral, el Presidente francés se trasladará al palacio del Quirinal, sede de la Presidencia de la República italiana, donde se entrevistará con su colega, Giorgio Napolitano.