TOKIO.- El Primer Ministro japonés, Taro Aso, se reunirá el próximo 7 de julio en el Estado de la Ciudad del Vaticano con el Papa Benedicto XVI, lo que supondrá el primer encuentro entre un jefe de la Iglesia Católica y un Mandatario japonés desde 1999.
De acuerdo con el diario "Sankei", Aso, que pertenece al escaso 1 por ciento de la población de Japón que profesa la religión católica, aprovechará su viaje a Europa con motivo de la cumbre del G8 en Italia para encontrarse con el Papa.
Keizo Obuchi fue el último Premier nipón en ser recibido en 1999 por un Pontífice, Juan Pablo II, fallecido en 2005.
El encuentro entre Aso y Benedicto XVI precederá a la reunión del Papa con el Presidente estadounidense, Barack Obama, el día 10 del mismo mes.
La Ciudad del Vaticano y Japón cuentan con relaciones diplomáticas estables desde 1952, después de que se interrumpieran temporalmente durante la II Guerra Mundial.
Japón fue visitado en febrero de 1981 por el anterior pontífice, quien pronunció una misa especial en las ciudades de Nagasaki e Hirosima, afectadas en 1945 por las bombas atómicas.
Por su parte, el emperador Akihito se convirtió en septiembre de 1993 en el primer emperador de Japón que visitaba la Ciudad del Vaticano.
