Barack Obama conversó durante 40 minutos con Benedicto XVI

CIUDAD DEL VATICANO.- El Papa Benedicto XVI recibió hoy por primera en audiencia al Presidente estadounidense, Barack Obama, con el que conversó durante 40 minutos a puerta cerrada en su estudio privado en el Vaticano.

"Es un gran honor. Muchas gracias", le dijo Obama al Papa mientras lo saludaba con un cálido apretón de manos ante el numeroso grupo de fotógrafos que lo esperaban a la entrada del estudio pontificio.

"Estoy seguro que usted está acostumbrado a los fotógrafos. Yo también", agregó el Mandatario estadounidense.

Al término del encuentro, Obama presentó a la delegación que lo acompañaba formada por ocho personas y encabezada por su esposa, Michelle Obama, vestida con un traje negro y mantilla.

Las dos hijas de Obama, Malia y Sasha, y su suegra, también saludaron al Papa, pero las imágenes no fueron transmitidas por la televisión del Vaticano que cubrió el evento en directo.

Durante el tradicional intercambio de regalos, Obama recibió una copia en cuero blanco de la primera encíclica social del Pontífice, lanzada el martes pasado, en la que insta a los dirigentes del mundo a promover una "nueva ética" para gobernar la globalización.

"Tenemos expectativas de establecer relaciones fuertes", dijo Obama al despedirse del Papa, quien estaba vestido con una casilla roja.

Fuera de programa, el Papa ofreció como regalo al Mandatario estadounidense un documento de la Congregación para la Doctrina de la Fe, 'Dignitas personae', sobre los problemas de la bioética, en el que se reitera el rechazo de la Iglesia al aborto y a la investigación con células madre.

Obama, quien llegó el miércoles a Italia para asistir a la cumbre del G-8 que concluyó hoy, partirá este mismo día hacia Ghana, en su primera visita a África.