Fotografía de archivo del capitán Michael ''Scott'' Speicher.
EFEWASHINGTON.— Los restos del primer estadounidense perdido en la Guerra del Golfo fueron encontrados en Irak, informó hoy la fuerza naval después de pasar casi dos décadas de incógnita sobre si estaba vivo o muerto.
El Pentágono informó que el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas identificó los restos del capitán Michael "Scott" Speicher, cuya desaparición puso en aprietos a los investigadores desde que su avión a reacción fue derribado sobre el desierto iraquí en la primera noche de la guerra, en 1991.
Un miembro de la Armada dijo que el descubrimiento ilustra el compromiso del Ejército de devolver a suelo estadounidense a sus soldados. "La fuerza naval nunca renunciará a buscar a uno de sus miembros, no importa cuánto dure o lo difícil que sea la búsqueda", dijo Gary Roughead, dirigente de operaciones navales.
El Pentágono declaró muerto a Speicher en un principio, pero la incertidumbre en el caso hizo que los oficiales cambiaran al paso de los años su posición oficial en varias ocasiones, entre "perdido en acción" y "desaparecido-capturado".
La familia del piloto, de Jacksonville, Florida, siguió presionando al Ejército para que resolviera el caso. Cindy Laquidara, una vocera de la familia, dijo que los parientes se enteraron el sábado de que los restos habían sido encontrados.
"La familia está orgullosa de cómo el Departamento de Defensa continuó trabajando en nuestra solicitud" para no abandonar la búsqueda, dijo. "Lo devolveremos a casa".
La invasión aliada de Irak en 2003, encabezada por Estados Unidos, dio finalmente a los investigadores la oportunidad de rastrear el país, más de 10 años después de que Speicher muriera en una misión de combate.
La búsqueda generó una serie de pistas, incluido el descubrimiento de lo que algunos consideran son las iniciales "MSS" incrustadas en la pared de un prisión iraquí.
Los oficiales afirman que el mes pasado consiguieron nueva información de ciudadanos iraquíes que los llevó a un lugar del desierto donde habría caído el avión, y allí encontraron los restos.
