Condenado por atentado de Lockerbie renuncia a apelación

LONDRES.- El único condenado por el atentado de Lockerbie, el libio Abdel Bassit Ali Mohammed al Megrahi, de 57 años, renunció oficialmente a la apelación que tenía previsto presentar contra su condena a cadena perpetua, informó hoy un tribunal de Edimburgo.

Al Megrahi fue condenado en 2001 por el atentado contra el avión de la aerolínea PanAm que en 1988 dejó 270 muertos al explotar y precipitarse sobre la localidad escocesa de Lockerbie.

Antes de finalizar el mes, Libia decidirá si solicita su indulto o su extradición, añadió el tribunal. Al Megrahi sufre un cáncer terminal de próstata en estado avanzado.

Con su renuncia a la apelación, Al Megrahi ha salvado un obstáculo para su extradición a Libia. El traslado a su país natal, donde cumpliría el resto de la condena, no podía realizarse mientras quedara un proceso pendiente en Reino Unido. Un posible indulto, por el contrario, sí podía ordenarse incluso aunque se mantuviera la apelación.

El hecho de que Al Megrahi haya tenido opción a apelar se debe al fallo de una comisión de investigación, que manifestó dudas sobre las pruebas en el proceso que terminó en su condena.

Parte de los familiares de las víctimas británicas en el atentado terrorista esperaba que se abriese un procedimiento de apelación y que con ello obtuviesen más información acerca del trasfondo del crimen. Algunas voces críticas han llegado a insinuar que se ha ejercido presión sobre Al Megrahi para evitar que se abriera un nuevo proceso.

Los medios especularon recientemente acerca de que el libio podría ser liberado a finales de esta misma semana, antes de que comience el mes de ayuno musulmán del Ramadán. El ministro de Justicia escocés, Kenny MacAskill, había señalado que haría pública su decisión a finales de agosto.

Muchos familiares reaccionaron con indignación ante la posibilidad de una puesta en libertad anticipada. También la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, y varios senadores estadounidenses habían exigido que Al Megrahi cumpliese toda la condena por su implicación en el atentado con bomba.

Debido a su enfermedad mortal, el autor del atentado había solicitado el indulto. Asimismo, el gobierno libio había demandado la extradición de Al Megrahi, para que cumpliera el resto de su condena en Libia.

Este país asumió oficialmente en 2003 la responsabilidad de la muerte de las 270 personas y se hizo cargo de las indemnizaciones a los familiares. Más tarde, el gobierno libio señaló que se había aceptado la responsabilidad sólo para que Naciones Unidas levantara las sanciones.