QUITO.- Ecuador negocia la compra de 12 aviones de combate Atlas Cheetah del tipo C (Mirage modificado) a Sudáfrica, informó el jueves el ministro ecuatoriano de Defensa, Javier Ponce, citado por el diario El Universo.
Ponce "confirmó que las Fuerzas Armadas ecuatorianas negocian la adquisición de 12 aviones de combate (...) a la Fuerza Aérea Sudafricana", señaló el matutino, anotando que se estima que el proceso de compra se inicie en diciembre y que Quito ha previsto un desembolso inicial de 35 millones de dólares.
La Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) recomendó la compra de los cazas de fabricación sudafricana luego que las ofertas de España y Chile superaran el presupuesto de la flota nacional, detalló el diario El Universo.
El comandante de la FAE, general Rodrigo Bohórquez, dijo el miércoles que la institución analiza un ofrecimiento de Venezuela de donar aviones Mirage 50. "Está en trámite y tenemos que hacer un análisis minucioso de la parte operativa y logística" de las aeronaves, manifestó.
El ofrecimiento venezolano coincidió con la intención ecuatoriana de comprar 14 Mirage 50 a Chile.
La FAE cuenta con 18 aviones Mirage F1 y varios Kfir y Jaguar.
Ecuador está modernizando sus Fuerzas Armadas para fortalecer el control en la frontera con Colombia, que en marzo de 2008 lanzó un ataque militar contra la guerrilla de las FARC en territorio ecuatoriano que derivó en la ruptura de relaciones diplomáticas.
El gobierno ecuatoriano ha comprado 24 aviones de combate Súper Tucano a Brasil, que llegarán en 2010, así como radares, helicópteros y aeronaves no tripuladas.